Met eigen ogen

2 februari 2023 - Serrekunda, Gambia

Gisteren en vandaag hebben we scholen bezocht die we ondersteunen door het sturen van hulpgoederen zoals schriften, pennen, educatief speelmateriaal enz. Op de foto's is duidelijk te zien dat een school in Gambia er heel anders uitziet dan onze scholen. Veel kinderen in kleine lokalen, die eigenlijk bijna niet lokalen genoemd mogen worden; een gammel onderkomen van golfplaten zonder verharde vloer. De overheid geeft weinig ondersteuning en daarom zijn scholen vaak afhankelijk van donaties. Ik ben ook op bezoek geweest bij Abdou en Awa. Twee kinderen voor wie ik het schoolgeld betaal, omdat ze anders niet naar school zouden kunnen gaan. Mijn mensen hier helpen me bij de screening zodat ik echt zeker weet dat de hulp ingezet wordt voor wie het het meest nodig heeft. Ook houden ze contact met de familie van de kinderen en met de onderwijzers. Voor het bezoek aan Awa moesten we een flinke rit maken over bijna onbegaanbare zandwegen naar Madiana, een dorp in een zeer landelijk gebied. Awa woont als pleegkind bij Haddy en Pa. Het gezin heeft meer pleegkinderen opgenomen, terwijl ze in een heel klein bouwvallig huisje van leem wonen. Ik had al vaak gehoord hoe arm deze familie is, maar nu zag ik het met mijn eigen ogen en ik was geschokt door wat ik zag.

Op de eerste foto zien we Awa (met het witte hoofddoekje op), pleegmoeder Haddy met haar dochtertje Mary en in de buggy ligt Haddy's kleinzoon Modou. Het gezin telt nog meer (pleeg-)kinderen. Op de tweede foto zien we de keuken. Er wordt buiten gekookt en in de keuken staan de pannen e.d. Op de derde foto zien we het toilet. Deze foto spreekt voor zich denk ik. Op de vierde foto zien we de slaapkamer voor de kinderen. Op de laatste foto zien we hoe Haddy water uit de put haalt. Er is geen kraan/waterleiding en geen gas (er wordt gekookt op hout of houtskool. Pa heeft geen baan, maar probeert als straatventer geld te verdienen. Dit is echter niet toereikend om zijn gezin draaiende te houden. Als je deze omstandigheden hebt gezien, besef je hoe bevoorrecht wij zijn. We laten een flinke baal rijst achter. Ik sta altijd versteld van de positieve sfeer die dit gezin uitstraalt onder hun moeilijke omstandigheden. Ik blijf hopen dat er meer mensen zullen komen die het schoolgeld voor een kind als Awa willen betalen. Zonder educatie is het toekomstperspectief heel somber. Mocht je dit overwegen, dan mag je me altijd een berichtje sturen hierover.

Bijna iedere dag bezoek ik Haddy (niet de pleegmoeder van Awa) en Boly in de middag. Telkens weer krijg ik een heerlijke maaltijd voorgeschoteld. Wat kan ze toch goed koken die tweelingzus van mij. Op de foto staat het gerecht Benechin. Rijst, met vlees of vis, groentes en heerlijke kruiden. Ik houd van de Gambiaanse keuken. Het is fijn om bij Haddy te zijn. 's Middags is het meestal zo'n 30-32 graden en dan is het heerlijk vertoeven onder de grote mangoboom achter Haddy's huis. In de schaduw en met een briesje erbij is het prima uit te houden.